Yuuka's first holiday.

ゆうかちゃんのお休みのお話

よく晴れた七月の昼さがりのことでした。
お日さまのようなうすいきいろのシャツに、なつぞら色のジャンパースカートをはいた、ほいくえんのねんちょうさんくらいの女の子がひとり、まちをとぼとぼと歩いていました。

スカートより少しこい色のぬのぐつをはいて、せなかに小さなこげ茶いろのリュックをしょって、かたまでのかみをふたつに分けてむすんだ頭に、白いぼうしをかぶっています。

名前をゆうかちゃんといいました。

ゆうかちゃんはけっこうこまっていたのですが、「なかないぞ」ときめて、きまじめなかおできゅっとくちびるをかんでいました。

そう、なかなかのしっかりものなのです。なにしろゆうかちゃんは子どもながら、まいにちおしごとをしているのですから。

＊＊＊

そんなとき、とおりがかりのあおばだんちのこうえんで、ゆうかちゃんはなかよくあそんでいる女の子たちを見つけました。

その中からバドミントンの羽をひろいにとびだしてきたひとりと、ゆうかちゃんの目があいました。

（どうか、おんなじになりませんように。）

ゆうかちゃんはおもわず心の中でいいました。

じっと見つめているゆうかちゃんに、女の子はけげんなかおで
「あなた、だれ？」
といいました。ゆうかちゃんはどきどきしながら、
「あなたはだれ？」
といいました。

「きいているのはわたしでしょ！」
「きいているのはわたしなの…。」

「なによ、へんな子！」

女の子はくるりとせをむけて、おともだちのほうに走って行ってしまいました。

「なによ、へんな子って…。」

とりのこされたゆうかちゃんは、またくちびるをかんでつぶやきました。
（あーあ、やっぱりおんなじになっちゃった。）
ゆうかちゃんはかなしくなりました。

「へんな子」っていわれても、ゆうかちゃんにはゆうかちゃんなりのわけがあったのです。

＊＊＊

ゆうかちゃんはちどり山とつばき山のあいだを走る「おとしごけい谷」のたにがわをずっとさかのぼって行ったあたりの、山の中でくらしていました。

ふだんはそこにくらすなかまといっしょにおしごとをしていました。それぞれになくてはならないやくめがあって、小さいながらたよりにされていたのです。

その日、ゆうかちゃんはとつぜん、なかまのおねえさんやおばさんたちによばれました。

しらかばのきりかぶにすわったゆうかちゃんに、おばさんのひとりがいいました。

「ねえゆうか、おまえはよくやってるよ。
ただ、おまえみたいな小さい子が、まいにちきびしくきまりを
まもっておしごとするのはたいへんだろう。」
「たいへんだなんて…。」

ゆうかちゃんはおしごとにほこりをもっていました。
（ただちょっと、いちどでいいから、おなじくらいの子とあそんでみたいと思うだけで…。）

「だからね、きょうはみんなでおまえに、おやすみをやろうと思うんだ。」

＊＊

   すてきなおくりもの、すてきなおやすみ、…になるはずだったのに。

   なんだか、うまくいかないの。
   どうして、うまくいかないのかしら。

さっきなんかあきらくんとかいう男の子に、いきなりたまねぎをぶつけられて、だいじなリュックのなかみが、だいなしになるところだったし。

どうしてもうまくいかないの。

＊＊＊

道ぞいのはぎのうえこみにかくれるようにして、とぼとぼ歩いていたゆうかちゃんは、いつのまにか小さなこうえんに来ていました。

このちどりだいの町には、なみきのある気もちのよいみちがあちらこちらにつくられていて、そのところどころがこうえんになっているのです。

入り口のわきのふといくいには、
「あさがおこうえん」
とかいてありました。

名前のとおり、真ん中の花だんには、何本ものあさがおがうえられていて、ならんだたけざおをはいのぼるいっぽんいっぽんのつるのまわりに、それぞれたくさんのつぼみと、けささいてしおれたらしい、いくつかのお花がついていました。

でも、あさがおですから、いまさいているお花はいちりんもありません。

ゆうかちゃんはあさがおにせをむけて、花だんのよこのベンチにこしかけました。そうして、ふうっとためいきをついて、しょっていたあさぬののリュックをおなかにかかえこみました。

それからリュックの口をあけて、中からうすい茶いろのあさぬののつつみをひとつ、そっととりだしました。

つつみの口をそっとひらいて、中をのぞきこんで見て、ゆうかちゃんはまた、ふうっとためいきをつきました。
そして、つつみをそのままリュックといっしょに、おひざの上におきました。

そのときです。
ゆうかちゃんがいまとおってきた入り口から、ふたりの女の子が入ってきました。

ひとりはこしまでとどくまっすぐのかみを、かたのところでしばっていて、むねのところにおはなのついた、こいピンクのシャツに、ジーンズのスカートをはいています。
もうひとりはくるくるまきげをゆらして、あわいオレンジ色のＴシャツに、あかいスパッツをはいています。
そしてふたりとも、まあるいほっぺたとくりくりよくうごくおめめをしています。

ふたりはベンチのゆうかちゃんに気がつくと、だまってたちどまりました。

＊

じっと目をみひらいた女の子たちは、いきをのんでゆうかちゃんを見つめました。

ゆうかちゃんは思わずびくんとしてにげ出したくなりましたが、そっとふたりを見かえしました。

（ああ、こんどこそ、おんなじになりませんように…。）

いのる気もちでゆうかちゃんは、ふたりのかおを見つめました。

ピンクのシャツの女の子が、
「こんにちは」
といいました。

そのしゅんかん、ゆうかちゃんはひどくほっとしました。そして、
「こんにちは」
とあいさつをかえしました。
「あなた、だあれ？」
「あなた、だれなの？」

ピンクの子はいきなりききかえされたせいか、ちょっとむっとしましたが、むねをそらせてはっきりと、
「わたしははる！」
といいました。

ゆうかちゃんはほんとうにほっとしました。そして、
「わたしはゆうか。」
といいました。

「わたしはやよ！」
まきげの女の子が、うれしそうにさけびました。
「わたしはゆうか。」
ゆうかちゃんがまたいいました。

「それはもうきいたよ。」
はるちゃんとやよちゃんがいいました。
「それはもうきいたか。」

ゆうかちゃんは思わずわらって、リュックをしょいなおし、さっきだしたつつみをスカートのポケットにつっこんでたちあがりました。

「いっしょにいろみずやさん、する？」
やよちゃんがいいました。

「いっしょにいろみずやさん、するよ。」
ゆうかちゃんはこたえました。

はるちゃんとやよちゃんは、あさがおの花だんにちかづいて、しおれた花をあつめはじめました。

「あさがおのいろみずつくるの」
はるちゃんがいいました。
「あさがおのいろみずつくるのね」
ゆうかちゃんがいいました。

「しおれたお花、つかうの！」
やよちゃんがいいそえました。
「しおれたお花、つかうのね。」
ゆうかちゃんがこたえました。

「つぼみはとっちゃいけないんだよ。」
はるちゃんがおしえてくれました。
「つぼみはとっちゃいけないのね。」
ゆうかちゃんがうなずきました。

「あした、さくかもしれないから！」
やよちゃんがこえ高らかにいいました。
「あした、さくかもしれないものね。」
ゆうかちゃんがわらいました。

ふちにひびの入りかけた白いふるびたおちゃわんに、しおれたあさがおの花をいれて、まあるい石ですりつぶし、水のみばでくんだお水を入れました。するとお水は、花のかずのちがいで、あるときはこく、あるときはあわく色づきました。

あおいお花であおいいろみず、あかいお花であかいいろみずができました。

やよちゃんが、プリンのあきカップに入れたいろみずを、つぎつぎにならべてゆきました。

カップのおみずはかぜにふかれて、ピチャピチャっとなみだちました。

＊

「おかね、どうしようか。」
はるちゃんとやよちゃんがいいました。
「おかね、どうしようね。」
ゆうかちゃんはいいながら、ふと、ポケットのつつみをとりだしました。

そしてちょっとながめると、だまってリュックからおなじつつみをあとふたつとりだして、はるちゃんとやよちゃんに、ひとつずつさしだしました。

つつみをあけてみたふたりは、
「わあっ。」
とくちぐちにこえをあげました。
中にはきいろやあかやオレンジのきいちごがいっぱい入っていたのです。

「これ、おかねにしよう！」
「これ、おかねにしようね。」

ふと、はるちゃんがけげんなかおをして、
「ゆうか、へん！」
といいました。ゆうかちゃんはどきっとして、
「ゆうか、へんかな。」
とききました。
「だってさあ、まねばっかり！」
「だってさあ、まねばっかり、か。」

かおをくもらせたゆうかちゃんを見て、はるちゃんは、
「でも、いいよ。」
とくびを大きくたてにふりながらいいました。
「でも、いいの？」
ゆうかちゃんはほっとしました。

「ゆうか、へん！」
こんどはやよちゃんが、わらいながらいいました。
「ゆうか、へんか。」
ゆうかちゃんもわらいました。

＊

「なんにしましょうか？」
「なんにしましょう…。」

「あかいいろみず、いいですよ。」
「あかいいろみず、いいですね。」

「きいちご、みっつになります。」
「きいちご、みっつになるのね。」

ゆうかちゃんはじぶんのつつみから、きいちごを出してはるちゃんにさしだしました。はるちゃんがそれをうけとると、やよちゃんがこいピンクのいろみずのなみなみ入ったカップをひとつ、りょう手でわたしてくれました。

カップをうけとったゆうかちゃんは、思わず、あふれそうないろみずのみなもに、ふうっといきをふきかけました。あたりのかぜがたちまちとき色にそまりました。

「はるもやる！」
「はるもやるのね。」

はるちゃんはいきおいよくうなずくと、すぐ手もとにあったあおいいろみずをふうっとちからいっぱいふきました。

こんどはかぜが空色にそまりました。

「やよも！」
「やよもね。」

やよちゃんはりょう手にひとつずつカップをもって、ふうっ、ふうっ、とたてつづけにふきました。

空色のかぜと、とき色のかぜがふきました。

三人の女の子はむちゅうになって、かぜをだんだらもようにそめあげました。

＊

しばらくあそんでいたら、三人ともおなかがへりました。

「きいちご、たべていい？」
やよちゃんがげんきよくききました。

ゆうかちゃんはベンチにこしかけて、きまじめなかおでリュックのなかをのぞきこむと、すぐほっとしたようにかおをあげて、
「きいちご、たべていいよ。」
とこたえました。

そうして、つつみをあとみっつ出して、ふたりにひとつずつあげました。

「あそこで、手、あらおう！」
はるちゃんが水のみばにかけだしました。
「あそこで、手、あらうのね。」
ゆうかちゃんとやよちゃんもおいかけました。

三人はベンチにならんでかけて、きいちごをつぎつぎに、ほおばりました。

＊＊＊

もう気づいているかも知れませんが、ゆうかちゃんはお山で、とおくの音をまねっこするおしごとをしていました。

男の人のこえをまねするやまびこさんたちと、女の人のこえをまねするこだまさんたちが、ゆうかちゃんのかぞくでした。

子どもの声をまねするために、こだまさんややまびこさんには、子どももいなくてはなりません。

だから、ゆうかちゃんは小さいとはいえ、いちにんまえのこだまさんでした。

「わたしたちはいつも、にんげんのことばはまねするしかない。
でも、きょうはお休みだからね。町についたら、人のことばでも、
さいごのほうのふたつかみっつの音は、かえてしゃべっていいからね。」

「このリュックサックをしょってお行き。
みんなでつんできたきいちごが入ってる。おなかがすいたら、たべるといいよ。」
「うん。」
「でも、気をおつけ…。」

＊＊＊

みんなが、じぶんのきいちごをたいらげてかおをあげると、まるでさっきそめたかぜが、広がっていったように、とき色のくもが空にうかんでいました。

西の山なみの少し上から、お日さまのひかりがきいろくさして、みんなのほっぺたをてらしています。

どこからか、オルゴールのおんがくがきこえてきました。
「夕やけのおうただ！」
「夕やけのおうたね。」

「かえらなきゃ。」
「かえらなきゃね。」

「おかたづけしよう。」
「おかたづけ、しようね。」

はるちゃんがおちゃわんをあらい、やよちゃんとゆうかちゃんがカップをあらってかさねてゆきました。

（もう、おわかれだ。）

ゆうかちゃんはかなしくなりました。
ふたりになにかあいさつがしたいのですが、いくらおやすみでも、じぶんのほうからはなしかけることは、ゆうかちゃんにはできません。

しばらくかんがえたあと、ゆうかちゃんはなにかけっしんしたようにひとりでうなずいて、リュックからきいちごのつつみをひとつとりだしました。

どうやらこれがさいごのつつみでした。

ゆうかちゃんはつつみのきいちごをはんぶんこすると、あらったふたつのカップに入れました。そしてはるちゃんとやよちゃんにひとつずつさしだして、だまってうなずきました。

ふたりが
「ありがとう！」
といいました。
ゆうかちゃんはぱっとあかるいかおになって、
「ありがとう。」
といいました。

「ばいばい。」
「ばいばい。」

いそいで歩きだそうとしたゆうかちゃんのせなかに、はるちゃんとやよちゃんがこえをかけました。
「またあそぼうね！」
ふりかえったゆうかちゃんは、ぱっとまえばをゆうひにそめてわらいました。
「またあそぼうね！」

＊＊＊

お出かけするまえ、こだまのおさのおばさんは言ったのです。
「でも、気をおつけ。ひとのことばをたとえ少しでもかえてよいのは…。」

＊＊

（もう、いつものまねっこいがい、だれとも口をきけないんだ。）

まっすぐ歩くゆうかちゃんの歩はばが知らず知らず大きくなりました。

（でも、）

「またあそぼうね！」

ゆうかちゃんのむねに、ふたりのこえが、くりかえしひびいていました。

もうすぐ町はずれ。さあ、ゆうかちゃんはかぜにのってかえります。

＊＊

お山にもどったゆうかちゃんを、おねえさんたちがまっててくれました。

「どう？たのしかった？」
「たのしかった！」
「なにをしてあそんだの？」
「いろみずやさん！」

まあるい月がのぼっていました。

このお話は、「はるとやよ」に捧げるものなので、仮名が多めになっています。

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